D MANUEL DO CENACULO

D. Manuel do Cenáculo (1724-1814) participou activamente nas reformas levadas a cabo pelo Marquês de Pombal e continuou, depois, como Bispo de Beja e Arcebispo de Évora, a levar a bandeira da ciência e da instrução ao povo rude e iletrado do Alentejo.Com efeito, Cenáculo teve um papel determinante na reforma da Universidade de Coimbra, dirigiu a Real Mesa Censória e delineou projectos que teriam impacto na difusão da ciência entre nós. A sua acção reformista pautou-se por uma atitude, em consonância com as ideias das Luzes, que consistia em multiplicar os meios de informação e aquisição do conhecimento e disponibilizá-los ao público. Por isso, reuniu ao longo da vida uma vastíssima colecção de livros, moedas, produtos naturais, obras de arte e antiguidades, tendo em vista a criação de bibliotecas e museus abertos ao público.Tendo presente a obra e percurso de D. Manuel do Cenáculo, seleccionámos algumas das obras que ilustram como a mentalidade científica era uma das bases do seu pensamento e da acção reformista. Esta colectânea reúne cartas pastorais, que comprovam as ideias de Cenáculo sobre o confronto entre ciência e religião, e os textos relativos à criação de bibliotecas e à participação nas reformas de ensino e defesa dos conhecimentos úteis.