DIPLOMATA DA REGENERACAO, UM

D. Pedro da Costa de Sousa de Macedo, 1.º conde de Villa Franca do Campo, foi um cidadão influente no seu tempo. Influente pela sua instrução, erudição e cultura; influente pela sua criatividade e pelas peças que levou a cena enquanto autor teatral; influente pelos cargos políticos que ocupou, ainda muito novo, quer como deputado quer como governador civil, sucessivamente de Faro, Ponta Delgada e Porto, em condições particularmente difíceis numa época de constantes conflitos civis e levantamentos populares; influente como diplomata de fino trato e grande capacidade negocial; por fim, influente como escritor e investigador de história. Mas, talvez a revelação mais interessante que surge desta pesquisa biográfica e epistolar sobre o 1.º conde de Villa Franca do Campo seja a sua extraordinária e praticamente desconhecida missão a Madrid, em 1870. O duque de Saldanha, presidente do Conselho de Ministros da altura, tinha total confiança em D. Pedro da Costa, e encarregou-o de uma missão especialíssima: levar ao trono de Espanha o rei consorte e viúvo de Portugal, o príncipe Fernando de Saxe Coburgo Gotha, D. Fernando II.