MASCOTE, A

«Um livro para o manter acordado a noite inteira...»
The New York Times

Durante mais de 50 anos, Alex Kurzem escondeu de todos que aos cinco anos fora adoptado pelos nazis. Apenas em 1997 decidiu contar o seu segredo e reconstruir, com a ajuda do filho Mark, o percurso que o levou nos anos 40 da Bielorrússia até à Austrália.
Em Outubro de 1941 fugiu da sua aldeia perto de Minsk, depois de a mesma ser invadida pelos nazis e de a sua mãe e irmãos terem sido mortos. Refugiado na floresta, acabou por ser entregue a soldados letões das unidades de extermínio das SS. Foi salvo da morte por um desses soldados, que decidiu poupá-lo mesmo sabendo que se tratava de um judeu, lhe arranjou um nome letão e um uniforme do regimento. Transformado em mascote pelos nazis, acompanhou e testemunhou as atrocidades cometidas sobre populações indefesas e chegou a participar num filme de propaganda da época, sendo apresentado como «o mais jovem nazi do Reich». Em 1944, com o aproximar do final da guerra, foi entregue a uma família letã e, cinco anos depois, chegou à Austrália. Quase cinco décadas mais tarde, decidiu finalmente revelar a sua extraordinária história nesta obra fascinante escrita pelo seu filho.

Os soldados fuzilaram a minha mãe. Enfiaram a baioneta no meu irmão e na minha irmã. Gritei e depois mordi a mão para me controlar. Para que ninguém ouvisse o meu grito. Não deixava de pensar: "Não deixes que alguém te ouça, ou fazem-te o mesmo."
«Vi tudo», disse ele no mesmo tom. «Todo o dia. O fuzilamento durou o dia todo. Tapei as orelhas para não ouvir o barulho. O horror continuou sem parar. Acredito que tenha enlouquecido, ficando por vezes inconsciente.»