RACA E HISTORIA

Em 1950, é nomeado director de estudos na École Pratique des Hautes Études (cátedra de Religiões Comparadas dos Povos Sem Escrita); de 1959 a 1982, ocupa a cátedra de Antropologia Social no Collège de France. Os trabalhos de Claude Lévi-Strauss fizeram dele uma das figuras mais marcantes da etnologia e do pensamento contemporâneos. «A etnologia», como gosta de dizer, «representa um pouco para as ciências humanas aquilo que foi, nos seus começos, a astronomia para as ciências físicas que ainda estavam a nascer. As sociedades que estudamos são como objectos muito afastados de nós no tempo e no espaço. Por isso, só podemos compreender as suas propriedades essenciais. Ao estudarmos assim de longe um grande número de sociedades, creio que podemos perceber melhor certos aspectos fundamentais da sociedade humana em geral.» A diversidade das culturas, o lugar da civilização ocidental no processo histórico e o papel do acaso, a relatividade da ideia de progresso, estes são os temas principais de Raça e História. Neste texto escrito numa linguagem sempre clara e precisa, e sem grande aparato técnico, surgem alguns dos princípios nos quais se funda o estruturalismo.